Viện Hàn lâm Khoa học và Văn chương Na Uy đã quyết định sẽ trao giải Abel 2016 cho nhà toán học nổi tiếng người Anh, Andrew J. Wiles vì chứng minh của ông cho Định lý Fermat lớn bằng cách chứng minh phỏng đoán môđunla cho các đường cong eliptic bán ổn định, mở ra một thời kỳ mới của lý thuyết số.
Wiles sinh ngày 11 tháng 4 năm 1953 tại Cambridge (Anh). Tháng 6 năm 1993, Wiles cho rằng công việc chứng minh sắp được hoàn tất, nhưng sau đó phát hiện ra một vấn đề trục trặc không nhỏ. Công việc còn dở dang đến tận 19 tháng 9, 1994, khi ông đột nhiên có ý tưởng đúng. Năm 1995, bài báo Modular elliptic curves and Fermat's Last Theorem của Wiles xuất hiện trên tạp chí Annals of Mathematics.
Giải Abel được lấy theo tên nhà toán học Na Uy, Niels Henrik Abel (5 tháng 8, 1802–6 tháng 4, 1829), người ó nhiều đóng góp trong giải tích và đại số, trong đó có chứng minh phương trình bậc năm không giải được bằng căn thức.
Giải thưởng được trao mỗi năm 1 lần (lần đầu năm 2003) sau một cuộc tuyển chọn do một hội đồng gồm 5 nhà toán học quốc tế tiến hành. Khoản tiền thưởng cùng với giải thường gần bằng một triệu đôla Mỹ, gần như giải Nobel (trao thưởng ở Thụy Điển và Na Uy nhưng không bao gồm toán học). Na Uy ban đầu cung cấp cho giải 200.000.000 NOK (khoảng 23.000.000 USD) làm quỹ trong năm 2001. Mục đích của giải là phổ biến toán học, làm cho môn khoa học này thêm uy tín, đặc biệt là dành cho những người trẻ tuổi.
